去过许多江南古镇，走在被时光打磨的青石板上，看着似乎相似的粉墙黛瓦，听着仿佛雷同的吆喝，怀想曾经富甲一方的商贾在这里贩鬻，曾经营造私家园林的官宦在这里宴宾，曾经投身革命的作家在这里挥斥方遒，那些风花雪月，那些峥嵘岁月，与眼前的繁华绮丽，一并淹没在滚滚的人流中。如今，来到这个古镇，那么朴实，那么纯真，或许与这里的名人有关吧。这个古镇曾经叫甫里，现在叫甪直，镇上的3位名人，一位是唐朝“塑圣”杨惠之，一位是唐朝诗人陆龟蒙，一位是著名教育家叶圣陶。我把他们踏过的土地踏了又踏，终于有了一个惊喜的发现：他们都是大地的亲近者，大地也丰厚地回报着他们。
“大地所育，终归大地”。1988年12月的一天，离开甪直60多年的叶圣陶终于魂归故里，长眠于他曾执教过的江苏省吴县第五高等小学故址，这位在教育热土上辛勤耕耘的大师，“化作春泥更护花”。
1917年春天，23岁的叶圣陶应中学时代好友吴宾若、王伯祥的邀请，到甪直任教。任教期间，叶圣陶开辟了一片农田，取名生生农场，意思是先生、学生共同创造和建设，也有“生生不息”的含义。叶圣陶在那里教学生种小麦、种蚕豆，培养他们热爱劳动之心，避免他们“四体不勤，五谷不分”，然而竟引起一些家长不满，造成了“农场风波”。
如今，生生农场只是一小片空地。春天，金黄的油菜花显出夺目的色彩。也许，正因为叶圣陶亲近大地，了解作物的生长规律，才探究出符合学生身心发展的教学规律，所以几十年后，他的许多教育理论仍被中小学语文教师奉为圭臬。
叶圣陶回忆当年的生活，曾有诗句“斗鸭池看残迹在”，写的便是唐朝诗人陆龟蒙为豢养鸭子而修建的斗鸭池。陆龟蒙屡试不中，对仕途已经心灰意冷，于是回到故乡甫里，购田数百亩，屋三十楹，牛十头，还雇了帮工数十人。由于甫里地势低洼，经常遭受洪涝之害，陆龟蒙身扛畚箕，手执铁锸，带领帮工抗洪救灾。平日稍有闲暇，他便带着书籍、茶壶、文具、钓具，往来于江湖之上，被称为“江湖散人”“天随子”。陆龟蒙毕竟是读书人，在田里劳作也不忘向老农请教，把犁、耙、碌碡等农具的制作及使用方法都记录下来，写成《耒耜经》一书。
如果说陆龟蒙是在泥塘里取得了锋芒与光彩，那么同时代的“塑圣”杨惠之则直接取材泥土，将大地的艺术发挥到极致。保圣寺里现存九尊罗汉塑像，都是杨惠之亲手所塑，个个栩栩如生。原先寺里有十八尊罗汉，后来受风雨侵袭毁坏了一半，多亏民国时蔡元培、马叙伦、顾颉刚等人多方努力，才保住了剩余的罗汉塑像。
现在，若走进保圣寺，可以看到千年前的罗汉泥塑，附近便是斗鸭池遗迹，还有生生农场。美国诗人惠特曼曾说“大地给予所有人是物质的精华”，不仅如此，我觉得大地还赐予人精神精华。就在甪直古镇方圆百余里的土地上，长出了艺术，长出了文学，长出了教育，它们都如银杏叶般灿烂、美好。我愿意去甪直古镇走一走，亲近一下那里的土地，聆听一下大师们早已留下的声响。